Castillo de la Atalaya (Villena)

Castillo de la Atalaya to dobrze zachowany zamek Almohadów z końca XII wieku, górujący nad starym miastem Villeny. W XIV wieku mieszkał tu dwór Don Juana Manuela, księcia Villeny i autora „Hrabiego Lucanora”. W wieży głównej zachowały się sklepienia, które według miasta mają w Hiszpanii odpowiednik tylko w zamku w Biar.

Dobrze zachowany zamek stoi na wzgórzu San Cristóbal, w najwyższym punkcie starej dzielnicy Villeny, a zbudowali go Almohadzi pod koniec XII wieku jako schronienie dla muzułmańskiej ludności miasta. Źródła arabskie wspominają twierdzę już w 1172 roku, a w 1240 roku zdobył ją król Jakub I Aragoński. Po traktacie z Almizry panowanie nad Villeną przeszło w ręce rodu Manuel, a w XIV wieku mieszkał tu dwór Don Juana Manuela, księcia Villeny i autora „Hrabiego Lucanora”. W zamku mieszkała też jego druga żona, infantka Konstancja Aragońska. W XV wieku władał nim potężny ród Pacheco, który dobudował dwie nowe kondygnacje wieży i drugi pierścień murów. W 1476 roku, po trudnym oblężeniu, zamek odebrali Pachecom Królowie Katoliccy, a na dziedzińcu zbrojnym wciąż leży wiele pocisków z tamtych walk. Twierdza odegrała później rolę w wojnie Germanías, wojnie o sukcesję hiszpańską i wojnie o niepodległość, a na jej murach widać ślady ostrzału artyleryjskiego. Na ścianach wieży zachowały się graffiti wykonane przez więźniów. W 1931 roku zamek uznano za pomnik historyczno-artystyczny, a w 1958 roku go odrestaurowano. Ma podwójny, zbliżony do prostokąta pierścień murów zwieńczonych blankami, z okrągłymi wieżami w narożnikach. Kwadratowa wieża główna ma około 25 metrów wysokości i cztery kondygnacje: dwie dolne, almohadzkie, zbudowano z ubijanej ziemi, a dwie górne z kamienia w czasach chrześcijańskich. Zachowały się w niej almohadzkie sklepienia żebrowe z przecinającymi się ceglanymi łukami, które według strony miasta mają w Hiszpanii odpowiednik tylko w zamku w Biar. Na szczyt wieży można wejść, a z góry rozciąga się widok na Villenę i okoliczne wzgórza. Odwiedzający chwalą stan zamku oraz pracę przewodników, a jeden z gości, który zwiedzał samodzielnie, zwraca uwagę na kody QR z informacjami. Według opinii gości przed przyjazdem warto sprawdzić, czy zamek będzie otwarty, bo w porze sjesty bywa zamknięty. W muzeum archeologicznym w Villenie przechowywany jest Skarb z Villeny – zespół blisko 60 przedmiotów sprzed około 3000 lat, m.in. złotych czarek i bransolet, ważący łącznie niemal 10 kg. Jeden z gości poleca połączyć wizytę w zamku z muzeum.