La Explanada de España es el paseo más emblemático de Alicante, junto al puerto y entre hileras de palmeras. Su seña de identidad es el mosaico ondulado de más de seis millones de teselas de mármol de tres colores, que evoca el oleaje. Es el lugar clásico para pasear al atardecer, con cafeterías, puestos de artesanía y el auditorio de La Concha.
La Explanada de España es el paseo más conocido de Alicante: recorre casi 600 metros junto al puerto y está flanqueada por cuatro hileras de palmeras, dos a cada lado. Discurre por donde antiguamente se alzaba la muralla marítima de Alicante. Empezó a tomar su forma actual en 1830, con el gobernador civil Perfecto Manuel de Olalde, y entonces se llamaba Paseo de Olalde. Tras la revolución de 1868 pasó a llamarse Paseo de los Mártires de la Libertad, y recibió su nombre actual después de la Guerra Civil. Su seña de identidad es el mosaico ondulado colocado en 1959 según el proyecto de los arquitectos Miguel López y Alfonso Fajardo, inspirado en el pavimento de la plaza del Rossio de Lisboa. Lo forman unos 6,5 millones de teselas de mármol de unos 4 cm de lado, en rojo, crema y negro, que crean el efecto óptico de las olas. La piedra procede de canteras de Novelda, Pinoso, La Algueña y Monóvar, y en 2009, con motivo de su 50 aniversario, el mosaico se restauró. Es el paseo favorito de alicantinos y visitantes, sobre todo al atardecer y por la noche. A un lado quedan el mar, el puerto deportivo y el comercial; al otro, cafeterías y restaurantes con terraza y algunos de los edificios más emblemáticos de la ciudad. Desde 1979 funcionan aquí puestos de artesanía y recuerdos, y también trabajan artistas callejeros: magos, mimos, músicos y pintores. El auditorio municipal de La Concha acoge con regularidad conciertos de la Banda Sinfónica Municipal y de bandas de la provincia, y en verano también espectáculos al aire libre y festivales como Alacant Rock. El edificio más destacado del paseo es la modernista Casa Carbonell, de los años veinte, obra de Juan Vidal para el industrial textil Enrique Carbonell. Sobre el extremo norte se levanta el castillo de Santa Bárbara, y hacia el sur la Explanada enlaza con el parque de Canalejas y sus ficus centenarios. Las palmeras son el tema más repetido en las opiniones; un visitante destaca la sombra que dan y los dibujos que proyectan sobre el mosaico, y otro recomienda pasear con un helado en la mano. Por la noche el paseo se llena de vida, y es el corazón del Alicante marítimo.
Un visitante comenta que las hileras de palmeras dan una sombra muy agradecida en los días de sol. Otro recomienda recorrer el paseo con un helado en la mano, y un tercero destaca la comida en uno de los restaurantes cercanos.
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