El Barrio de Santa Cruz es un barrio histórico en la ladera del monte Benacantil, justo bajo el castillo de Santa Bárbara, y el rincón más colorido del casco antiguo de Alicante. Escaleras empinadas, casas encaladas y macetas con flores llevan hasta el mirador junto a la ermita de Santa Cruz, con vistas al puerto y al mar.
El Barrio de Santa Cruz es uno de los barrios más pintorescos e históricos de Alicante, situado en la ladera del monte Benacantil, justo bajo el castillo de Santa Bárbara. Sus calles estrechas y empinadas, llenas de escaleras, serpentean entre casas encaladas cuyas fachadas y macetas rebosan de flores de colores. Sus orígenes se remontan a la época musulmana: en el siglo VIII los árabes levantaron una fortaleza en la cima del Benacantil, que dio origen a esta parte de la ciudad. En lo alto del barrio se alza la Ermita de Santa Cruz, cuyo origen, según el portal turístico municipal, se remonta al siglo XIII, cuando se construyó sobre los restos de una mezquita. En 1271, tras la conquista de la ciudad por Alfonso X el Sabio, el templo se consagró al culto católico a petición de su esposa, Violante de Aragón, y el edificio actual data de 1830. Junto a ella, en el punto más alto del barrio, el Mirador de Santa Cruz ofrece una panorámica del casco antiguo, el puerto y el Mediterráneo, especialmente bonita al atardecer. En las fachadas de muchas casas figuran los nombres de las familias que las habitan. Hoy Santa Cruz es uno de los rincones más fotografiados de la ciudad y tiene un encanto especial al atardecer y durante las fiestas locales, cuando las calles se adornan con guirnaldas y flores. Una de las casas más fotografiadas es la Casita de las Macetas Azules, con los balcones llenos de macetas de colores. En los primeros días de mayo los vecinos celebran las Cruces de Mayo: decoran calles y casas con cruces de flores y compiten por el adorno más bonito. El acontecimiento más conocido es la procesión de Santa Cruz el Miércoles Santo, que parte de la ermita y se considera una de las más emotivas de la Semana Santa de Alicante, declarada de Interés Turístico Nacional en 2022. Su momento más característico es la bajada de los pasos por las escaleras de la calle San Rafael y la vuelta “a la carrera” por el mismo recorrido. Al barrio solo se puede acceder a pie, y las calles empinadas y las escaleras dificultan la visita a las personas con movilidad reducida, así que conviene llevar calzado cómodo. Cerca paran los autobuses urbanos 2, 8, 10, 21 y 22, el Turibus y la línea L5 del TRAM, en la parada Puerta del Mar. Al pie del monte, junto al barrio, se encuentran, entre otros, la basílica gótica de Santa María, construida sobre una antigua mezquita, y el museo de arte contemporáneo MACA. El paseo por Santa Cruz se puede combinar con la visita al castillo de Santa Bárbara, que domina el barrio desde lo alto.
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